Congada de São Benedito de Cotia
A tradicional Festa da Congada de São Benedito de Cotia promete reunir cultura, religiosidade, memória e resistência popular entre os dias 15 e 17 de maio, na Vila São Joaquim. A celebração, uma das mais importantes manifestações culturais do município, mantém viva a herança afro-brasileira por meio da música, da dança, da fé e da valorização da história do povo negro.
A programação começa na sexta-feira (15), às 19h, com o tradicional terço na casa do festeiro, em intenção às almas dos escravos. Já no sábado (16), a festa ganha as ruas com o cortejo do busto da Princesa Isabel, saindo da Câmara Municipal até a Vila São Joaquim, acompanhado por grupos de congada e manifestações culturais populares.
A noite de sábado terá apresentações de capoeira, samba de roda, shows musicais e muito forró, transformando o bairro em um grande encontro de celebração da cultura popular. Entre as atrações estão a Comunidade de Capoeira Mestre Edinho, Samba de Roda Garoa e Recôncavo, Academia do Samba, Amanda Negrasim, DJ Llobato e Fabinho Zabumbão.
No domingo (17), a programação começa cedo, com a chegada de grupos de Congada vindos de cidades como Taubaté, Tremembé, Pindamonhangaba, São José dos Campos e Lorena, além de grupos de maracatu da capital paulista. Um dos momentos mais simbólicos da celebração acontece às 15h, com o Encontro das Bandeiras e a encenação da assinatura da Lei Áurea, relembrando o 13 de Maio de 1888. A programação segue com procissão dos santos patronos, apresentações das congadas visitantes, espetáculo artístico da Cia Baru de Expressões Artísticas do Instituto Girassol e show de encerramento com o grupo Sampa Crew.
Tradição reconhecida como patrimônio cultural
Oficializada em 1951, a Congada de São Benedito de Cotia foi fundada por Benedito Pereira de Castro, conhecido como Seu Dito da Congada, figura fundamental para a preservação desta tradição no município. Natural de São Luiz do Paraitinga, ele trouxe para Cotia a manifestação cultural inspirada nas celebrações da abolição da escravidão realizadas no Vale do Paraíba. Desde o falecimento de Seu Dito, em 2016, familiares, amigos e integrantes da comunidade mantêm viva a tradição, que reúne todos os anos grupos de congada de diversas regiões do Estado de São Paulo. Em reconhecimento à sua importância histórica e cultural, a Congada de São Benedito de Cotia foi declarada Patrimônio Cultural e Imaterial do Estado de São Paulo pela Lei Estadual 17.619/2023, de autoria da deputada Leci Brandão. A manifestação já havia sido reconhecida como Patrimônio Cultural e Imaterial de Cotia desde 2014.
